網走市の朝は、雨。
かなり肌寒く、目が醒めたのにベッドからなかなか出られなかった。
かなり肌寒く、目が醒めたのにベッドからなかなか出られなかった。
朝飯はパン食だが野菜がタップリで、どれもこれも非常に旨い。
女将さんに訊いたところ、やはり自家農園で採れたものばかりなのだという。
ご主人によれば敷地は山ひとつぶん以上もあり、その中で農園や羊牧場を手掛けているとのことである。
雨なので、ゆっくり9時過ぎにチェック・アウト。
飯が旨く、居心地がよく、かつリーズナブルないい宿であった。
すぐ近くの網走湖畔で行き先を考え、とりあえず、昼頃には雨が止むとの予報が出ている屈斜路湖方面へ向かうことにする。
R39を離れ、女満別空港周辺の誰もいない丘陵地帯を走って、R243/美幌国道に出た。
雨は徐々に弱まっており、行く先の空もドライバーの気分も明るい。
前走車を迅速かつ安全にブッコ抜きながら、外輪山を登っていった。
道の駅「ぐるっとパノラマ美幌峠」に着くと、雨はほとんど止んでおり、遠くの景色が徐々に露わになってくる。
かなりの寒さに冬物のジャンバーを羽織り、峠の展望所まで歩いて登ると、雲の下に雨上がりの屈斜路湖がドーンと見えていた。
いや～、素晴らしい。
その景色をしばし堪能してからボクスターに戻り、R243を湖畔へと下っていった。
D52の沿道では紅葉が始まっており、内地との緯度差を改めて実感する。
感覚的には、東京の1ヶ月半から2ヶ月先を行っているようなイメージである。
天気はまだはっきりしないが、幌も乾いたのでR391に出たところでオープンにチェンジ。
冷たい風を浴びながら、ボクスターを加速させてゆく。
実に気持ちがいい。
R243からD1040へと右折し、多和平の牧場に立ち寄る。
緑の草原にテントを張って寛いでいる人たちもおり、和やかでいい雰囲気だ。
丘の上に建つ展望台に登れば、文字通り360度の大展望が開けており、北海道の広大さを改めて体感することができる。
空にはまだ雲がかかってはいるが、方角によっては青空も見えているのが実にありがたい。
気持ちの良い風に吹かれながら以降のルートを考え、「じゃらんネット」で今宵の宿を予約した。
弥栄農免農道で緑の丘陵を越え、D13を北上。
路面は決して平滑ではないが、その分のマージンを取って走らせればいいのだ。
牧草地を貫くストレートのD885を気分良く走らせて、D150へと左折。
山の斜面に刻まれた巨大な「牛」の文字を確認してからD505に入り、養老牛温泉の手前、ダートの十字路を右折する。
この道で合ってるのか？と不安になりながらガタガタの道を進み、行き止まりの空き地に出た。
透明度MAXの湯は適温で、キレイな玉砂利が敷かれた浴槽に湯口から滔々と注がれている。
本当に素晴らしい温泉なのだが、それは誰かがきっちりと管理しメンテナンスしてくれているからだと思う。
心から感謝しつつ、風呂を後にした。
風呂上がりのオープンカーは、このためだけに買ってもいいと思わせる説得力があるのだ。
時刻は15時半、ここから厚岸の宿までは80kmの距離がある。
日没後は路上に鹿が出没するリスクが高まるため、それまでには宿に着きたい。
で、カーナビに最短距離を検索させてアクセルを開けた。
町道46号線からD775、D957、D830などを走って南へと下る。
これらの道道は交通量ゼロのストレートが主体であり、思うがままのペースで走れるが、横割れ路面の区間も多いため注意が必要である。
道中、左右に果てしなく拡がる牧草地の中に、戦時中の掩体壕跡と思しき構造物が現れて少々驚いた。
R272で久しぶりに他のクルマを見かけたのも束の間、中チャンベツでスイッチしたD14は再び無人の快速カントリー・ロード。
路面も良く、緩いコーナーとアップ＆ダウンでのドライビングを大いに楽しんで、厚岸の街に出た。
コスモ石油でハイオク満タン、窓もキレイに拭いてもらってから、厚岸大橋を渡って17時過ぎに宿へ入る。
鉄筋3階建ての「鈴木旅館」はなかなか旧い感じで雑然としているが、2食付きで6,600円とリーズナブル。
広い内風呂で汗を流し、広間でお待ちかねの晩飯だ。
今日は昼飯を喰っていないので、特に腹ペコなのだ。
厚岸と言えば牡蠣、いちばん安いプランでも牡蠣フライと焼き牡蠣がついているのはさすがである。
私は普段、あまり牡蠣は喰わないのだが、その旨さにビックリ仰天である。
他にもツブ貝やサンマ、タラの白子の吸い物など、海の幸炸裂でどれもこれも本当に旨いのだ。
牡蠣が好きな人もそうでない人も、一度厚岸に来て喰うべきだと思った。
ちなみにこの宿にはネコがいるのだが、撫でてもいい顔をせず、噛みつく素振りをして逃げられてしまった。
どうやら、嫌われているようだ（涙）。
本日の走行距離は、262km。
走行時間は4時間11分、燃費は12.5km/lであった。