長かった冬も終わりに近づき、ようやく春の訪れが感じられるようになりました。
積雪や凍結で走れなかった北関東エリアの山坂道も、そろそろイケるんじゃなかろうか・・・というワケで、本日は路面状況調査を兼ねてまずは榛名山を目指します。
前橋の街を抜けて
K126に入り、箕郷町の梅林に立ち寄って、コンビニのパンで朝食。
思ったほど梅は咲いていませんでしたが、満開となるのも時間の問題でしょう。
榛名山へのアプローチはいくつかありますが、私は伊香保温泉経由の観光ルートは殆ど使わず、専らこのマイナーなK126を駆け上がっています。
それはもちろん交通量が少なく、森の中の気持ち良いワインディング・ランを楽しめるからで、今回は心配していた路面の凍結は一切ありませんでした。
が、滑り止め用の砂が大量に残っており、滑ります(汗)。
先週走った土坂峠もそうでしたが、この時期、群馬県の山坂道はどこもかしこも砂だらけなんですよねぇ。
外輪山を越えると砂はさらに増え、速度に注意しながら榛名富士を眺めつつカルデラの中へと下っていきました。
朝っぱらから砂埃だらけになりましたよ、ボクスター(涙)。
結氷の緩みつつある
榛名湖は、春を感じさせる風景。
近くにいたおじさんに「屋根開けてて寒くないの?」とお約束の質問をいただきましたが、気温は低いものの朝の陽光が暖かく、シート・ヒーターも暖房も弱めでOKです。
クルマやバイクはほぼ皆無、しかし周辺の道路はもう完全なドライ・コンディション。
K28/裏榛名には砂もまかれておらず、風を切って痛快なダウン・ヒルを楽しむことができました。
山を下りたところでボクスターのノーズを西に向け、
R145をトレースしていきます。
つまらないバイパスを避けて吾妻渓谷を走ろうと思いましたが、八ツ場ダム工事の影響か旧道は通行止め。
迂回路として通った真新しい巨大な橋は、やがてダム湖の底に沈むであろう旧川原湯温泉駅の直上に高く架かっていました。
慣れ親しんだ道も風景も、大きく変わろうとしています。
雪の心配は殆ど無くなったと見て、久しぶりに広域農道/つまごいパノラマラインを走りたくなりました。
が、K59に接する
北コース西側入口には、積雪通行止めのバリケード。
K112経由・バラキ湖近くの
入口も、その先の田代でR144と交わる
東側入口も、完全に閉鎖されておりました。
どうやら、北コースは4月10日までこの状態が続くようです(涙)。
しかし幸いなことに、
南コースは全線開通していました。
雪景色の中でドライ路面を突っ走るのは本当に気持ち良く大好きで、それを屋根なしグルマでやるともう最高!
もし対向車がいたら、そのドライバーは笑いながらデコ全開で青いオープン・カーを走らせるオッサンを目撃したことでしょう(汗)。
時刻は11時前。
北軽井沢のR146沿いに大きな蕎麦屋「
地粉そば処 みのり」を見つけ、少し早めの昼飯を喰うことにしました。
220円相当の大盛りが3月末までの期間限定で無料とのことで、野菜天ぷらそばの大盛りに追加でクルミだれをオーダーします。
と、お茶請けに続いて出されたのが、すり鉢にタップリ入ったクルミの実。
こいつを客がゴリゴリとすりまくり、そばつゆを加えて自分でクルミだれを作るという荒々しいシステムなのだそうです(笑)。
キンキンに冷たい大盛りの蕎麦はかなりのボリュームで、香り高く濃厚なコクのクルミだれをたっぷりと絡ませていただきます。
カラッと揚がった野菜天ぷらもこれまたテンコ盛り、すべて平らげると苦しいぐらいの満腹感。
味も量も大満足の昼飯となりました。
膨れた腹をさすりつつ、ボクスターに乗り込みリスタート。
二度上峠へと向かう
K54は快適なワインディングで、3速メインで高度をぐんぐんと上げていきます。
峠を越えるとタイトな屈曲路が続くステージとなり、ところどころで砂が浮いているので注意が必要ですが、路面は引き続きドライ・コンディションのままでした。
快走を続けるボクスターは、そのまま
K33で地蔵峠へのアタックを開始します。
この道も路面状況は同じで、特に下りコーナーの砂にさえ気をつければ、問題なく走ることができました。
二度上峠も地蔵峠も、大好きな一級のワインディング・ロード。
榛名山に加え、これらの峠道の「解禁」を確認できたことは、今日のドライブの大きな収穫です。
松井田妙義ICから上信越自動車道に入り、藤岡PAに併設された「
ららん藤岡」でお買い物。
大渋滞が始まる前に何とか帰り着き、砂埃で汚れまくったボクスターを洗いました。
帰宅後、ちぎった嬬恋キャベツと茹でた新ジャガに唐辛子味噌でとりあえずビール。
晩飯は「上州麦風鶏」の手羽元と胸肉、下仁田ネギ、嬬恋キャベツで水炊きを作り、最後は絶品のおじやで腹いっぱいとなりました。
群馬の食材、満喫です(笑)。
本日の走行距離は、463km。
走行時間は6時間23分、平均速度は74km/h。
平均燃費は11.0km/lでした。
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この冬は雪が多く降ったイメージがあり、なかなか山へ走りに行くことができずにいました。
今回も、ダメなら引き返せばいいや的なノリで独り榛名-嬬恋エリアの路面状況調査に向かったのですが、結果的に一部を除いてもはや路上に雪はなく、砂に気をつければ問題なく走れることがわかりました。
榛名が走れたということは恐らく赤城もイケると思いますし、周辺の山々も順次走ることができるようになるでしょう。
待ちに待った春が、いよいよやってきましたよ!